Dans la plupart des pays, le médicament doit avoir obtenu une autorisation de mise sur le marché (AMM) pour être vendu. Les organismes de régulation de la santé dressent des listes de médicaments en fonction des risques que représentent leur prise ; par exemple, en France, il existe plusieurs listes de médicaments vénéneux, qui ne peuvent être acquis que sur ordonnance :

•  Liste I : médicaments dangereux

•  Liste II : médicaments potentiellement dangereux, moins toxiques que ceux de la liste I

•  Stupéfiants : substance psychotrope capable de provoquer une dépendance et des effets délétères sur la santé psychique et physique ;

•  Médicaments d'exception : médicaments particulièrement onéreux, ils doivent faire l'objet d'un suivi spécifique et de justifications médicales pour la prise en charge ;

•  Médicaments à prescription restreinte :

  • ceux qui sont réservés à l'usage hospitalier 

  • ceux qui ne peuvent être prescrits que par un médecin hospitalier

  • ceux nécessitant une surveillance spécifique et une prescription par un médecin spécialisé 
  • médicaments restreints et d'exception

On trouve de nombreuses classes diverses de médicaments, parmi les plus connues :

•  les anesthésiants

•  les antalgiques, agissant contre la douleur 

•  les antibiotiques, ayant une activité bactériostatique et bactéricide

•  les antidépresseurs, qui stabilisent l'humeur

•  les anti-diurétiques, qui diminuent la sécrétion d'urine (diurèse)

•  les anti-inflammatoires agissant contre l'inflammation

•  les antihistaminiques agissant contre l'allergie

•  les antipyrétiques agissant contre la fièvre

•  les antiviraux agissant contre les virus

•  les anti-rétroviraux agissant contre les rétrovirus

•  les anxiolytiques, qui réduisent l'anxiété

•  les broncho-dilatateurs, qui font se dilater les bronches

•  les diurétiques, qui stimulent la sécrétion d'urine (diurèse)

•  les laxatifs, qui stimulent la défécation

•  les psychotropes, pour le traitement des maladies psychiatriques (dont neuroleptiques, anxiolytiques, antidépresseurs..)

•  les sédatifs (calmants), qui diminuent l'activité d'un organe

•  les vasopresseurs, qui font monter la pression artérielle

 par Anne-Claire DUPONT et Sophie HEINTZ

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